作者 其其格
德国联邦统计局发布的数据显示，2016年，中国首次超过美国成为德国最大贸易伙伴，美国则落至法国之后，位居第三。德国批发和外贸协会认为，受新一届美国政府贸易保护主义政策倾向影响，德中贸易关系有望进一步加强。德国联邦经济部发言人对此表示赞同，并称“愿意加强两国之间的贸易合作”。
德国总理默克尔曾向德国的工业领袖们表示，相信自由竞争对经济繁荣最有益处，她将继续为自由贸易而战，也希望德国的公司能勇敢地迎接挑战。这被外界认为是对美国贸易保护主义倾向提出的警告。
“此次中国成为德国最大的贸易伙伴，说明中德经贸之间的互补关系正在进一步加强。”商务部研究院国际市场研究所副所长、研究员白明在接受国际商报记者专访时指出，美德两国产业重合度较高，竞争较为激烈，当前美国贸易保护主义色彩浓重，因此美德贸易关系受到了新的挑战。
2016年前10个月，德国对华非金融类直接投资额为24.4亿美元，同比增长79.1%，相当于欧盟对华实际投资额的近1/3；中国对德非金融类直接投资22.1亿美元，机械制造、环保、机器人等未来优势产业的并购项目不断涌现。白明指出，双向投资的加速增长会衍生更多的贸易机会，增强中德合作的产业基础，这将有利于双边经贸关系的发展。
白明进一步指出，随着“一带一路”倡议的深入推进和国际产能合作的加强，中德企业在第三方市场开展合作的机遇将更多。第四轮中德政府磋商联合声明提出，双方将在现有机制下探讨促进两国企业在第三方市场合作的路径，支持中铁总、中车等与德国企业加强在第三方市场的战略合作。
然而，即便是在中德经贸关系日趋紧密的情形之下，也不能对国际市场上的竞争掉以轻心。虽然美国对德贸易总额跌至第三位，但美国去年仍然是向德国出口规模最大的国家。业内专家分析称，美国出口到德国的产品以高端装备制造为主，显示出更强的市场竞争力和领导力；中国对德出口则以各种低端工业产品为主，含金量较低。因此，美德之间的贸易反弹力度更大。
专家指出，在美欧贸易保护主义色彩明显的当下，中国能够与德国加强合作并成为其第一大贸易伙伴固然值得庆幸，但同时也要清醒地认识到自身产业结构存在的问题和缺陷。在未来的发展中，中国应加大供给侧结构性改革力度，提高产品质量，优化出口结构，增强自身核心竞争力，以求在国际市场竞争中处于优势地位。